星期六早上,埃尔诺拉帮妈妈做家务。科姆斯托克太太叫她去辛顿斯洗她的印第安圣物,这样她就可以准备好下午陪韦斯利进城了。埃尔诺拉匆匆沿路而下,很快就拿着一个浴盆来到蓄水池边,忙着洗箭头、石斧、管子、管子和清洁皮肤的工具。
然后她穿好衣服回家,等着马车开到大门口。她拿着箱子在银行停了下来,辛顿去购物,并为妻子买了些东西。
在干货店,布朗利先生向他喊道:“你好,辛顿!你觉得你的午餐盒的命运如何?”然后他笑了起来
“我总是讨厌看到一个人独自发笑,”辛顿说。“这看起来太自私了,告诉我好玩的事,让我来帮你。”
布朗利先生擦了擦眼睛。
“我以为你知道,但我看她没有说。”
然后,午餐盒三天的历史又重复了一遍,其中包括狗的细节。
“现在笑吧!”布朗利先生最后说。
韦斯利·辛顿回答说:“要是我看到什么有趣的事就好了!如果你买了那个盒子,自己做了一顿午餐,你也不会这么做的。我认为这样的作品是可耻的!我会让它停止的。”
“总得有人注意这一点,好吧。它们是小水蛭。他们的父亲挣钱足够养活他们,但他们没有母亲,他们就撒野了。我想他们对熟食很着迷。不过这很有趣,你仔细想想就会明白的,即使你现在不明白。”
“大概在哪儿能找到那个父亲呢?”韦斯利·辛顿严肃地问道。布朗利先生告诉了他,于是他开始找房子。用“房子”这个词再合适不过了,因为没有家的标志。只有一间空荡荡的小房子,三个没人管的小孩在里面跑来跑去。女孩和大男孩退缩了,但肮脏的小比利向辛顿打招呼:“你想要什么?”
“我想见见你父亲,”辛顿说。
“嗯,他睡着了,”比利说。
“在哪儿?”辛顿问。
“在房子里,”比利回答,
“你不能叫醒他。”
“好吧,我试试,”韦斯利说。
比利带路。“他在那儿!”他说。“他又喝醉了。”
在一个角落里的脏床垫上躺着一个看起来很强壮的男人。比利是对的。你叫不醒他。他已经达到了极限,而且有点超出了极限。辛顿走出去,关上了门。
“你父亲病了,需要帮助,”他说。
“你留在这里,我派人去看他。”
“如果你不打扰他,他会睡一觉的,”比利主动说。
“他总是这样,但过了一会儿他会醒过来给我们弄点吃的。只是等待会把你的内心扭曲得很厉害。”那男孩没有抱怨的样子。他只是在陈述事实。
比利向其他人呼吁。“我们什么时候把东西放在桥上的?”
“昨天早上,”女孩说。
“都没了吗?”辛顿问。
“她去叫我们把它带回家,”比利悲哀地说,“她这么说,我们就把它带回去了。”
爸爸回来了,他又喝了一些酒,他吃了很多——几乎是整杯酒,喝得他病得像条狗,他把所有的酒都浪费掉了。然后他又喝多了,现在又睡着了。我们几乎什么也没得到。”
“你们这些孩子坐在台阶上,等那人来,”辛顿说。“我给你送些东西和他一起吃。你叫什么名字,孩子?”
“比利”男孩说。
“好吧,比利,我想你最好跟我来。我会照顾他的,”辛顿向其他人保证。他向比利伸出一只手。
“我不是婴儿,我是个男孩!”比利一边说,一边在辛顿身边拖着脚步,对每一个可移动的物体都踢上一脚,而不顾自己受伤的脚趾。有一次,他们路过一条大丹狗,它懒洋洋地跟在主人后面,比利爬上辛顿,好像他是一棵树,用颤抖的热手紧紧抓住他。“我不怕那条狗”
比利被重新放到散步道上时嘲笑了。
“但有一次,它把我当成老鼠或什么东西,它的牙齿咬进了我的后背。如果我做得对,我早就告他了。”
辛顿低头看着那张愤怒的小脸。这孩子够聪明的了,他有一个很好的头脑,但是,啊,这样的身体!
“我的狗已经够多了,”比利说。“我以前很喜欢它们,但我现在很累了。你真该看看吉米、贝儿和我抓住我们的狗时是怎么给它东西的,因为它叼走了她送给我们的一只小鸟。等到他睡着了,我们在他身上放了一块木板,大家都跳上去睡觉。你老远就能听到他的喊叫。贝儿说也许我们可以把鸟从他肚子里挤出来。但是,什么也别挤!他叫得跟我们一样,那只鸟还没飞到他肚子上就不见了。不管怎么说,它只是一个小的。贝尔说我们三个人一个人吃一口都不够,于是那只狗就好好地吞了一口。我们也没吃到多少肉。爸爸拿走了大部分。似乎狗狗得到了一切。”
比利悲伤地笑了。韦斯利·辛顿不由自主地伸出他的手。他们来到奥纳巴沙的商业区,街上挤满了人。比利明白这意味着他可能会失去他的同伴,并抓住了他。那只滚烫的小手紧紧抓住他的手,酸痛的脚不顾一切地在人行道上扫来扫去,那个饥饿的孩子拼命保持平衡,气喘吁吁,那个勇敢的灵魂面对厄运开着玩笑,刺痛了辛顿的眼睛。
“喂,孩子,”他说。“你想洗干净吗?并且吃一顿晚餐,睡在一张好床上?”
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