楚夫人问:“你们大人是谁?”
那男子低眉笑道:“小的乃是知府大人身边一个跑腿的,知府命小的请楚夫人去喝杯茶。”
言久听不清楚他们说什么,见楚夫人上了马车,并未朝楚家的方向而去,猜测应该是去见柳城官府的哪位大人,只能默默跟在其后。
果不出言久所料,楚夫人的马车停在了柳城知府的大门外,楚夫人被婢女搀扶着走进去,那两个随行的家丁仍旧留在外面。
言久看了看周遭的情况,知府的守卫并不森严,甚至可以说得上松懈,他从知府的偏角爬到房顶上,在房顶上飞檐走壁,几个纵身就落在了知府的接待厅的屋顶上。
脚下传来楚夫人的声音:“民妇见过知府大人。”
言久改为匍匐在屋顶的姿势,轻手轻脚地揭开一片瓦砾,透过微小的缝隙窥探里面的情况,坐在大厅上首的应该便是知府大人了,知府大人长得十分随意,一身肥肉从头到脚纵横而生,圆滚滚的肚子活像是怀胎十月,他留着两撇山羊胡,让他看起来越发多了几分滑稽。
楚夫人跪在地上给他行礼,知府大人扶着座椅的扶手慢吞吞地站起来,他不叫楚夫人起身,而是走到楚夫人面前,亲自伸手去扶楚夫人。
“楚夫人何必客气,快起来,快起来。”他去碰楚夫人的手,楚夫人微微收了收手臂,那是一个闪躲的动作,但知府大人愣是将自己的手往前一送,还是握住了楚夫人的手。
言久就看到楚夫人的身体轻轻地战栗了下。
她似乎强行忍住了那股被触碰的不适感,在知府大人的半托半扶下站了起来,继而才挣脱知府大人的手,往后退了几步,微微福了福身道:“多谢大人。”
言久皱起了眉头,暗想,这知府是个色胚。
楚夫人虽然年已四旬,但却保养得极好,看年纪也就三十出头,且一身风姿婀娜丰盈,气度温婉贤淑,并非寻常女子可比,这知府大人便起了色心。
知府大人搓了搓手,似乎还在回想刚刚楚夫人那双手的娇嫩,他笑眯眯道:“今日请楚夫人前来,是有要事与楚夫人商议,楚夫人先请坐,我们慢慢谈。”
楚夫人没有拒绝,坐在旁边的座椅上,说道:“关于我家老爷的事,不知到底是从何处传出的流言,我家老爷一生本本分分,从不越矩,更遑论做出窝藏罪犯这等大逆不道之事,这等子虚乌有的事,绝不存在,还请知府大人还我家老爷一个公道。”
知府大人扶着座椅的扶手坐下,表情逐渐变得凝重起来,慢悠悠道:“这件事,乃是上头的命令,上头到底想如何处置楚兄,本府也尚未摸清楚,着实不好给楚夫人一个准确的答复,不过楚夫人若想要楚兄在牢中少受些罪,倒不是没有办法。”
楚夫人侧身恭敬道:“还请知府大人指点明路。”
知府大人闻言,眼底便露出几分满意之色来,对楚夫人道:“如今正是兵荒马乱之时,朝廷军资匮乏,正到处征集粮饷兵器,倘若楚家此时愿意为国出力,解决朝廷的困难,传到皇上的耳中,你们楚家就是朝廷的大功臣,到时候,即便楚兄有再大的过错,也能抵消了。”
趴在屋顶上听墙角的言久暗想,不就是要钱,把要钱说得这么冠冕堂皇,理所当然,看来这知府大人这些年没少干缺德事。
楚继然窝藏罪犯之事本就是捕风捉影,事情过去了整整十一年,他们想要找到确凿的证据本就是大海捞针,就算楚夫人分文不出,楚继然也迟早得被放出来。
但是他们为了让楚夫人出钱,便找了个令楚夫人不得不接受的理由。
楚夫人为了让楚继然在牢狱里少受些罪,楚家多年积累的半壁金银只能落入这些冠冕堂皇的“贼寇”手中了。
言久再次感受到了嘉元帝的无恶不作,一时间恨得有些牙痒痒。
楚夫人跟在楚继然身边这么多年,什么妖魔鬼怪没见过,自然明白知府大人的意思,她纤白的手指握了握拳,又缓缓松开,对知府大人道:“民妇明白了,只是不知得要多少才能让我家老爷平安出来?还请知府大人给个大概的数字。”
第12章
知府大人笑眯眯道:“和聪明人说话就是不费劲。”
然后他朝楚夫人竖起三根手指。
楚夫人低声道:“三十万?”
知府大人慢吞吞地摇头。
楚夫人的脸色便瞬间变得煞白,听知府大人道:“区区三十万怎能入皇上的眼?得三百。”
三百万?
三百万两白银?
言久暗忖,倘若人有前世今生,估计他几辈子都没见过那么多钱。
楚夫人好似瞬间被抽走了所有的精气神,一张脸惨白得宛如一个死人。
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