“喔......”她接过去,认真看了一遍,很快便摇摇头,“完全看不懂,艾尔法斯先生,真是让我头晕目眩。”
让上了年纪的人辨认抽象的信纸确实是一种折磨,希洛也完全不抱任何希望,只不过顺手而为。
他叠好信纸,同样塞进信封。“没关系,你今天可真是帮了大忙,我现在要去打个电话,你就自己先忙吧,要是早上没睡够,不妨现在去休息一下。”
“别这么客气,能帮到您就好。”说完她起身走向餐厅,毕竟那里还有未收拾的餐盘。
希洛走到客厅的转角,那里放着一个半身高的灯柜,电话就放在上面。
当他说出那段总结的时候,他就已经想到一个能帮他从大海里捞针的家伙——雷蒙德·纳尔逊,这位警长虽然在他看来有些笨拙,但他的热心绝对让人心安。他们之间已经有过多次合作,不少任务都是通过雷蒙德之手完成善后工作,是体制内除了克兰局长外希洛最为熟悉的人。
估摸着对方已经重返工作岗位,希洛伸出食指插进拨号盘的数字孔,在拨出一串熟悉的号码后,他耐心地等待电话接通。
“您好,斯莱特戈警察局雷蒙德·纳尔逊警长办公室,请问您有什么事吗?”电话的另一头传来温和的女声。
这种拨盘电话以前需要先打到通信管理局,再由通信局的工作人员转接到通讯目标,不过近年来随着电话线路的铺设,已经不需要经过通信局就能流畅的通话,拨盘电话的造型倒是保留下来,充满复古的味道。
“是我,希洛·艾尔法斯,你们警长去哪儿了?”
“原来是您啊,我还以为是消防部门过来催资料来着。”女人发出一阵爽朗的笑声。
希洛随口问道:“什么资料?”
“就是上周事故的牺牲名单啊。”女人悦耳的嗓音听不出喜怒,“之前早就提交过了,结果后面说不充分,又给打了回来,明明已经详尽地核实过了,不知道哪个环节出了问题。”
他沉默了一下,“好吧,是我多问了,不过可以告诉我雷蒙德在哪里吗?我找他有事,很急。”
“真不凑巧,我也不知道。我们局长昨晚就忙案子去了,到现在还没回来。”
“什么案子还要他亲自出马?”
“哈哈。”女人低笑着,语气里多少带上一点儿幸灾乐祸,“本来不该他负责的,值班的警员弄错了程序,偏偏他还正好待在局里,于是就落在他的手上。”到最后竟然肆无忌惮地大笑起来,“真是倒霉。”
等到笑声停止,她紧接着问:“今天的报纸看了吧?”
希洛恍然道:“原来是下街口的凶案。”
“是的,原先还是一个记者发现的,所以报道的速度比平常快了许多。您要是真有急事,不妨去下街找一找,虽然我也不是很清楚具体位置,不过反正就这么大点儿的地方,还发生这样的事,应该没什么困难。”
“我知道了,如果雷蒙德中午回了警局,让他到东城的水巷码头找我。”
“好的,我记下了,还有什么事我可以一并转告。”
“没有了。”
“好吧,祝你好运。”
听着对面再无声息,希洛放下话筒,短暂的思考后,他还是决定带上信封。
走到玄关时,珀西太太正好清洗完餐具从厨房里出来,她身前套着的围裙上多少沾上了水渍,靠近口袋的部位颜色要比其他地方深重许多。
她毫不在意的拢起围裙,双手在围裙的表面用力擦拭着,仿佛那是一块抹布。
这在贵族老爷们的家里是绝不允许的,保持干净与整洁无论是对于管家还是女仆,都是最基本的礼仪。如此随便的行为无疑会招致主人的责骂,珀西太太此时的行为更贴近那些忙碌的家庭主妇。
“珀西太太,信件我还有用,就先拿走了。如果有人打电话来,就让他明天约个时间来取,如果是直接上门,就尽量挽留,实在不行,就让他留个地址,回头我给他送过去。”
他在鞋柜旁换上皮靴,这双黑色的皮靴已经被珀西太太擦得铮亮,毫不夸张地说,光滑得如同一面镜子。当他弯腰系上鞋带时,自己的脑袋映在整个鞋面上。
珀西太太在后面保证道:“放心吧,艾尔法斯先生,我哪里都不会去。”
他拉开厚重的木制房门,浓郁的花香扑面而来,即便屏住呼吸,这些细密的气味分子也争先恐后的往鼻孔里钻。他立刻就注意到院子两边盛开着的大量矢车菊,还有少量白蔷薇,零星地靠在窗子的格栅旁,靠近院墙的地方插满了的百合。都是些不怎么名贵的花,但被珀西太太照料得很好,装饰院子算是她为数不多的兴趣。等再过上一段时间,天气转凉,就很难有这样的光景了。
穿过鲜花簇拥的碎石道,走到尽头的铁栅门,希洛毫不犹豫的跨步而出,双脚踏在坚实的青石道上,紧实的鞋跟咔咔作响。他不紧不慢地走着,只要顺着水晶街往东走上一段距离,就能从车站附近招揽到直达东城下街的马车。
不出所料,车站周边已经热闹非凡。
一排排马车停靠在车站大厅前面的空地上,颜色各异的王国纯种马挤作一团,车夫们戴着毡帽凑在一起聊天。不远处则是货车还有果蔬小贩的手推车,这些小贩往往都是来自东城的居民,他们要在更早的时候——凌晨三点左右穿过莱斯河,从北面的蔬果园出发,步行一两个小时达到车站占据绝佳的位置。跟在这些小贩后面的还有面包摊与咖啡摊,只需要一张木板搭在两个锯木架上,就能迅速组装出贩卖的摊位。前面支起火炉,挑几块木炭,咖啡或是牛奶就能保持相当长时的温暖——清早的人们更看重这点儿。还有一些供应茶水的摊位,他们从公共水泵接来清水,燃起用来加热的灰炉,在小桌上摆上蛋糕,招徕顾客,要是不满意,只是在一边坐着围着灰炉烤火也完全没有问题。
这既是车站,也是贫民赖以生存的市场。
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